Khamzat Chimaev, Colby Covington’a karşı şanslarının iyi olduğunu düşünüyor.
Covington, welterweight (yarı orta) kategorisinin en iyi sıralanmış dövüşçülerinden biri olmasına ve özgeçmişinde iki zorlu şampiyonluk mücadelesi yapmış olmasına rağmen, eğer karşılaştırılırlarsa, Covington’un kolay bir rakip olacağına inanıyor.
Geçtiğimiz haftasonu UFC Başkanı Dana White, Covington’un şampiyon Leon Edwards’la karşılaşacağını duyurdu, bu durum, Covington’un son zamanlarda Chimaev ile maç yapmak için yapılan teklifleri reddettiği yönündeki iddesine karşılık bir sürpriz olarak geldi. Covington daha sonradan bu iddiayı reddetmişti.
Çarşamba günü, Chimaev, iddiasını tekrarlayarak ve Covington ile bir dövüşün nasıl geçeceği konusunda güven dolu bir tahminde bulunarak The MMA Hour programında yer aldı.
“O bir yalancı gibi davrandı,” diye cevap veren Chimaev, Covington’un yanıtı hakkında konuşulduğunda söyledi. “O yalan söylüyor. Beni dört kez aradılar, neden gerçekleşmedi? O istedi, UFC istedi, neden gerçekleşmedi? Birisi, ‘Hayır’ dedi. Biliyorum, ben değilim. O sırada medya ile dışarıya çıktım ve o dövüşmeye başladı. Herkese Colby ile dövüş istediğimi gösterdim, Instagram’da bir resim paylaştım, tweet attım, her yerde bu muhteşem bir dövüş olacak ve şov yapacağımı söyledim. Adam şov yapıyor, birçok insan o dövüşü izleyecek. İnsanlar onu yalan söylediği için sevmezler, ama o hala bir dövüşçüdür.
“Benim için, bu kolay bir maç. Stil olarak benim için çok daha kolay. Ondan çok daha iyi bir güreşçi, bir çekiştiriciyim, vuruşlarımda da çok sert vuruyorum. Cardio hakkında konuştu. Cardio’sunu nasıl kullanacak? Beni nasıl yere indirecek? Beni nasıl incitebilir? O çok küçük bir çocuk. Korkuyor. Bu yüzden adamlar yükselmeye başladığında, ‘Bana teklif edilmedi’ diyor. Neden ondan önce bunu konuşmadın? Bir gün önce Dana White, Khamzat’ın yükseldiğini söyledi ve ertesi gün [Covington] benim hakkımda konuşmaya başladı. Neden bir hafta önceden bahsetmedi? Şimdi görüyorsunuz.”
Chimaev, Covington’la dövüşmek için sözlü olarak birkaç kez anlaştığını ancak herhangi bir sözleşme imzalamadığını belirtti. Henüz yenilgi yüzü görmemiş olan Chimaev en son Eylül 2022’de UFC 279’da Kevin Holland’a karşı mücadele etti ve Nate Diaz ile yapılacak maç için kötü bir şekilde tartıya çıktığı için kısa sürede 180 pound catchweight dövüşünde birinci turda boğarak kazandı. Chimaev’a göre, aslında geçen yıl yaz aylarında Covington ile dövüşmesi gerekiyordu, ancak Covington’un rakibi Jorge Masvidal ile yasal bir kavgası olduğu için bunun gerçekleşmesini engellediğini düşünüyor. Masvidal, Miami’deki bir restoranın dışında Covington’a saldırdığı iddiasıyla şiddetli yaralama dahil birkaç suçlama ile uğraşıyor.
“Sanırım Masvidal ile bazı sorunları olduğu için”, dedi Chimaev. “Bilmiyorum, belki öyle değildir. Masvidal ile bazı sorunları vardı ve polis ve bir şeylerle para kazanmaya çalıştı.” Resmi bir şey olmasa da, Covington’un UFC 272’deki Masvidal zaferinden sonra geçen yılı es geçtikten sonra yarı orta sıralamasında atlamak üzere olduğu görünüyor. Chimaev, potansiyel Edwards-Covington karşılaşmasından rahatsız olmadığını, UFC’nin onu iyi bir şekilde ödüllendirmeye devam ettiği sürece şikayet etmeyeceğini söyledi.
Ayrıca, eğer yenilgisiz kalırsa, saygınlığını bir şekilde kazanacağını bekliyor. “O saçmalıklar umurumda değil,” dedi Chimaev. “O kemer de umurumda değil. Para kazanmak, mutlu olmak ve aileme iyi bir şeyler yapmak istiyorum, böylece istedikleri her şeyi yapabilirler. Asla kaybetmeyeceğim. Eğer bana kemeri vermezlerse savaşırım, asla kaybetmeyeceğim, ne yapacaklar? “Kemer olmadan da 1 numaralı pound-for-pound olacağım. Kemeri olmayan dünyadaki ilk dövüşçü olacağım.”