Belal Muhammad, dokuz maçlık yenilgisiz serisine rağmen, bir şampiyonluk maçına çıkmadı, fakat UFC’nin en vahşi ve hızlı yükselen weltersiklet dövüşçülerinden biriyle karşılaşacak.
UFC 286’nın ardından Cumartesi gecesi, Belal Muhammad için nelerin yolda olduğundan bahseden UFC başkanı Dana White, Colby Covington ile karşı karşıya gelmeye çağrı yapan Muhammad’ın, ilk karşılaşmasının no-contest ile sonuçlanmasının ardından Leon Edwards’la bazı bitecek işlerini halletme şansı istediğini belirtti.
Ancak White, promosyonun, son olarak Geoff Neal’i yenerek 17-0’lık bir rekor elde etti ve UFC’de beş maçlık galibiyet serisi yakalayan Shavkat Rakhmonov ile Belal Muhammad arasındaki karşılaşmayı zaten çalıştıklarını açıkladı. “Belal için sırada kim var? Rakhmonov – üzerinde çalışıyoruz,” dedi White, UFC 286 sonrası basın toplantısında.
Rakhmonov, son zaferinden sonra saat Covington ile kendi dövüşünü istemişti,Ancak sonuç olarak her ikisi arasında da weltersiklet bölümünde etkileyici bir seriye sahip olan iki dövüşçü arasında bir savaş çıkacak gibi görünüyor. 28 yaşındaki Rakhmonov, UFC kadrosuna katıldığından bu yana hiçbir şey durdurulamaz bir şekilde gözüktü, tüm beş galibiyetini pes veya nakavt ile kazanarak tek maçı Neal ile ikinci turdan geçirdi. Belal Muhammad ise, 2021’de kısa süreli bir fırsat maçına kabul ettiği, ancak Edwards’ın ikinci turda gözüne parmakla vurarak engellemesi sonucu tamamlayamadığı henüz başarılı bir seriye devam etmek istiyordu. Hiçbir rövanş planlanmadı. Muhammad ve Rakhmonov’un şimdi çarpışma rotasında olduğu halde, White ayrıca Covington’ın Edwards’a ve welter siklet şampiyonluğuna bir sonraki hamleyi yapacağını belirtti, ancak önerilen eşleşmenin tarihi henüz onaylanmadı.